茹蕓當(dāng)年找對(duì)象的時(shí)候，如同很多懷春的少女一樣，找了一個(gè)高大英俊的。結(jié)婚以后，茹蕓慢慢現(xiàn)很多丈夫的缺點(diǎn)，他比較粗俗，沒(méi)有什么生活趣味，當(dāng)然更直接的影響是他沒(méi)什么志向，在一家效益不好的工廠工作，拿微薄的工資也覺(jué)得生活挺好。生活中唯一真正的嗜好就是喝兩口小酒。有時(shí)候，喝醉了也打她，不過(guò)也不算很厲害，工廠里的男人有幾個(gè)不打幾下婆娘的。茹蕓并不是那種隨便的女人，雖然對(duì)丈夫有很多不滿(mǎn)的地方，還是努力上班，照顧孩子，操持家務(wù)，把更多的希望寄托才幾歲的兒子身上。丈夫兩年前死于交通事故，那以后茹蕓為了孩子的撫養(yǎng)權(quán)的問(wèn)題和丈夫家撕破了臉，而自己娘家的人，包括哥哥和父母，都在偃城。這兩年來(lái)，一個(gè)人撫養(yǎng)兒子，茹蕓也算含辛茹苦。
茹蕓相貌不算很出色的，但皮膚白，再加上一股羞怯的體貌，很能激男人的征服欲和保護(hù)欲。這兩年來(lái)，對(duì)她有意的人不是沒(méi)有，但一個(gè)帶著五六歲兒子的寡婦，在這個(gè)時(shí)候的中州終究不是什么好的對(duì)象。能看上她的，多是條件不怎么樣的。她看得上的，別人未必看的上或者家里有阻力。說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)，就是一句高不成低不就。試過(guò)幾次相親以后，茹蕓也灰了心，再有人說(shuō)合她一律拒絕，一心想先把兒子撫養(yǎng)大上了大學(xué)再說(shuō)。除了婚姻，對(duì)她有些非分之想的人也不是沒(méi)有，毛手毛腳的也有幾個(gè)。但經(jīng)歷了丈夫以后，茹蕓對(duì)自己生活范圍內(nèi)那些語(yǔ)低俗，玩笑無(wú)忌，或者簡(jiǎn)單對(duì)她**充滿(mǎn)興趣的男人完全提不起興趣。
雖然只見(jiàn)過(guò)倪建國(guó)兩次，但這個(gè)中年男人給她留下了深刻的印象。在茹蕓眼里，倪建國(guó)既有知識(shí)分子的儒雅，又有上位者的權(quán)威（雖然倪建國(guó)不過(guò)是個(gè)政府里的小科長(zhǎng)而已）。更讓她感動(dòng)的是，幫了她這么大的忙，倪建國(guó)總是淡淡揭過(guò)，從來(lái)不講自己的功勞，或者自己有多了不起。教育局高教科擠兌倪建國(guó)幫忙的那位，其實(shí)并不是茹蕓的表哥，不過(guò)是一個(gè)以前好朋友的哥哥。因?yàn)殛P(guān)系隔了一層，實(shí)在說(shuō)不上近，他也不愿意托自己的關(guān)系去走門(mén)路，找個(gè)機(jī)會(huì)鼓動(dòng)倪建國(guó)去，卻沒(méi)想到他這么盡力幫忙。請(qǐng)客的頭天晚上，茹蕓一個(gè)人躺在臥室的床上，腦海里揮不去倪建國(guó)的樣子。方正的臉，端正的五官，膚色對(duì)于男人來(lái)說(shuō)也許過(guò)白了一點(diǎn)，不過(guò)應(yīng)該也不錯(cuò)吧。
因?yàn)槭罴俚脑?，吃飯的時(shí)間就約在了星期四的一個(gè)下午。倪建國(guó)想了想，還是買(mǎi)了兩樣比較貴的水果當(dāng)作禮物。敲開(kāi)門(mén)，茹蕓笑著把倪建國(guó)迎進(jìn)去，給他一雙換的拖鞋。茹蕓穿著一件白色的連衣裙，右下角繡著一朵淺紫色的梅花，在淡雅中加一點(diǎn)亮色。領(lǐng)口很高，算是保守的衣服，但更能襯出她有些羞怯的性格。
茹蕓精心準(zhǔn)備了五樣家常菜，是從一早就開(kāi)始做的。湯是蓮藕燉排骨，夏天喝比較清熱。冷菜是色彩搭配鮮艷的麻辣三絲，熱菜是兩葷一素，一個(gè)清蒸鯽魚(yú)，一個(gè)香辣田雞，還有一個(gè)清炒南瓜絲。
茹蕓抱歉說(shuō)：“沒(méi)什么特別的菜，我只會(huì)做一些簡(jiǎn)單的家常菜?！?
倪建國(guó)說(shuō)：“夏天炎熱，吃些家常菜是最好的。這色香味三樣，色和香都已經(jīng)到家了，想來(lái)味道也很好?！?
茹蕓說(shuō)：“去洗個(gè)手，就可以吃飯了。你要喝啤酒還是白酒？”
倪建國(guó)說(shuō)：“夏天就喝一罐冰凍的啤酒比較解渴。你家的小家伙呢？”
茹蕓說(shuō)：“中州太熱，去偃城他舅舅家避暑去了，開(kāi)學(xué)前才回來(lái)。”
兩個(gè)人坐下來(lái)吃飯。茹蕓給倪建國(guó)一個(gè)專(zhuān)門(mén)的碗盛湯，倪建國(guó)說(shuō)：“你太客氣了。我自己來(lái)就好。”
茹蕓給自己也倒了點(diǎn)啤酒，舉起杯子對(duì)倪建國(guó)說(shuō)：“敬你一杯，還沒(méi)有正式感謝你幫我們家這么大一個(gè)忙?！?
吃飯的時(shí)候，兩人聊聊相互的情況。茹蕓說(shuō)到這幾年的辛苦，幾次差點(diǎn)泫然淚下。倪建國(guó)溫安慰她，心里倒對(duì)這個(gè)女人更敬重幾分，一個(gè)人操持一個(gè)家真是不容易啊。吃完飯，茹蕓給倪建國(guó)泡了杯茶，自己很快的收拾了碗筷，把它們放進(jìn)廚房。喝了一杯茶以后，天色已晚，倪建國(guó)站起來(lái)告辭。